Kommunala affärsverk är en kommuns affärsverk, en samkommuns affärsverk och affärsverkssamkommuner.
En kommuns eller en samkommuns affärsverk är en del av kommunens eller samkommunens organisation. En affärsverkssamkommun är en självständig sammanslutning.
I värdkommunsmodellen kan värdkommunen ha ett affärsverk som lyder under ett gemensamt organ för två eller flera kommuner. En samkommun som bildats av flera kommuner och samkommuner och som har i uppgift att vara huvudman för ett kommunalt affärsverk kallas affärsverkssamkommun.
Ett kommunalt affärsverk kan bildas för affärsverksamhet eller för uppgifter som ska skötas enligt företagsekonomiska principer. Det finns planer på att ändra de kommunala affärsverkens kompetensbestämmelser på ett sätt som skulle begränsa affärsverkens verksamhet på den konkurrensutsatta marknaden.
Ett kommunalt affärsverks uppgifter och verksamhet ska höra till kommunens verksamhetsområde. Ett affärsverk är uttryckligen avsett att vara en producentorganisation för kommunal service. Typiska kommunala affärsverk är till exempel vattentjänstverken. Kommunala hamnar är i många fall affärsverk.
Affärsverk används oftare än tidigare också inom kommunernas interna service och inom samarbete som har att göra med produktionen av kommunernas lagstadgade basservice.