"Språkförbindelser i förvaltningen" gick ut på att de medverkande kommunerna och samkommunerna skulle ge en garanti om att upprätthålla en viss servicenivå på kommunens minoritetsspråk. Genom språkförbindelsen förband sig kommunen/samkommunen att uppfylla sina skyldigheter gällande individens rätt till betjäning på finska och svenska.
Språklagstiftningen utgör grunden och minimikravet för rättigheterna till service på minoritetsspråket, och serviceförbindelsen var ett sätt att konkretisera dem. Serviceproducenten kunde genom förbindelsen lova att ge en bättre service än vad lagstiftningens minimikrav förutsatte. Uppföljningen av servicen mättes genom en språkbarometer.
Språkförbindelseprojektets faser
Projektets pilotkommuner gjorde sommaren och hösten 2003 en kartläggning av nivån på sin språkliga service. Den fokuserade på att granska nuläget i språkservicen till minoriteten i samband med beslut, information, personalutveckling och tjänster inom olika kommunala sektorer.
I november 2003 hölls ett Språkförbindelseseminarium där projektet och bestämmelserna i språklagen presenterades. Samtidigt utkom Kommunförbundets publikation Kommunerna och språklagstiftningen. Denna publikation finns på nätet på båda inhemska språken.
Under november 2003 - januari 2004 uppgjorde piloterna språkstrategier/språkprogram som hade i uppdrag att ge svar på frågorna
vad vill vi med vår tvåspråkighetspolitik?
vad har vi gjort hittills? (kartläggningen ger utgångsläget)
vilka är våra utmaningar i framtiden och hur skall vi möta dem?
Den språkliga servicen i tvåspråkiga kommuner undersöktes i mars 2004 genom en postenkät som sändes till de finsk- och svenskspråkiga minoriteterna i nio tvåspråkiga kommuner. Ett urval av svenskspråkiga i Karleby, Åbo, Lappträsk, Lojo och Esbo samt finskspråkiga i Kimito, Pernå, Ekenäs och Korsholm fick en förfrågan om hur de upplevde att myndigheterna gav service på det lokala minoritetsspråket. Dessutom sändes enkäten till såväl svensk- som finskspråkiga i Jakobstad och Borgå. Resultalten från undersökningen offentliggjordes i september 2004.
I samband med att Språkförbindelseprojektet avslutades i maj 2005 utgavs en handbok om hur pilotkommunerna och samkommunerna gått till väga för att utveckla sin språkliga service.