Under 1990-talet betonades humanitär invandring i Finlands invandrarpolitik. Det var främst fråga om mottagning av flyktingar, återflyttande ingermanländare och förening av familjer. Det här decenniet har arbetskraftsinvandringen fått en viktig ställning.
En större invandring gynnar hela det finländska samhället på lång sikt. Arbetskraftsinvandringen är viktig också för kommunerna, dels för tillgången till arbetskraft, dels för ett stärkt kompetensunderlag. Kommunerna och samkommunerna sysselsätter 424 000 personer. De närmaste åren behöver kommunsektorn mycket ny yrkeskunnig arbetskraft eftersom hälften av kommunernas personal går i pension före år 2025. Yrkesutbildad personal behövs särskilt inom hälso- och sjukvården, socialväsendet och skolväsendet. Befolkningstillväxten i tillväxtcentrumen ökar personalbehovet inom dagvården och utbildningsväsendet. Befolkningens stigande ålder ökar behovet av arbetskraft också inom äldrevården.
Det är nödvändigt för kommunerna att bli bättre på att förstå främmande kulturer för att de ska klara sig i den globala konkurrensen. Den ökade arbetskraftsinvandringen kan också orsaka problem i det mottagande samhället. Eventuella problem kan förebyggas med hjälp av effektiva väglednings- och integrationsåtgärder. Man ska också vara beredd på att invandringen i ett inledande skede ökar kostnaderna för den offentliga sektorn.
Det snabbt ökande antalet utlänningar innebär nya utmaningar för kommunerna för att de effektivt ska kunna stödja integrationen av invandrarna och utveckla sina egna tjänster. För kommunerna är det viktigt att både arbetsrelaterad och humanitär invandring beaktas i de invandrarpolitiska besluten. I kommunala tjänster bör invandrarnas individuella behov beaktas. En utmaning i sig är att främja goda relationer mellan olika befolkningsgrupper och stödja kulturell mångfald på det lokala planet.
Kommunförbundet har i uppgift att lyfta fram kommunernas synpunkter vid utveckling och revidering av invandrarpolitiska ärenden. Kommunförbundet påverkar utvecklingen av invandrarpolitiken bland annat genom att delta i arbetsgrupper som behandlar invandrarfrågor. Samarbetet mellan kommunerna, statsförvaltningen och den tredje sektorn är viktigt. Kom-munförbundet följer också utvecklingen av EU:s invandrarpolitik och analyserar dess effekter på kommunerna.