Kommunerna är huvudmän för grundskolor, gymnasier, yrkesläroanstalter och yrkeshögskolor, erbjuder vuxenutbildning, konstundervisning, kultur- och fritidstjänster och bibliotekstjänster.
Grundskolan
Grundskolan, som är obligatorisk för alla barn, räcker nio år. Dessutom erbjuder kommunen förskoleundervisning för sexåringar. Det är frivilligt att delta i förskoleundervisningen och det är vårdnadshavaren som fattar beslutet. Dessutom kan kommunen ordna årskurs 10 som påbyggnadsundervisning.
Skolorna utarbetar en läroplan i enlighet med de riksomfattande läroplansgrunderna. Det finns skolor som inriktar sig på bland annat språk, idrott, naturvetenskaper, konst, matematik eller musik. Kommunen utvärderar undervisningens kvalitet tillsammans med skolorna, föräldrarna och eleverna.
Undervisningen och läroböckerna i grundskolan är gratis för eleverna liksom också den dagliga måltiden, skolhälsovården och tandvården. För elever som bor långt från skolan ordnar kommunen kostnadsfria skolskjutsar.
Efter grundskolan kan man välja gymnasiet eller yrkesutbildning.
Gymnasiet
Gymnasiestudierna är årskurslösa och grundar sig på periodläsning, självständigt elevarbete och omfattande valfrihet både i studierna och i studentexamen. Gymnasiernas egna läroplaner styrs av riksomfattande anvisningar.
Undervisningen och måltiderna samt hälsovården och tandvården är kostnadsfria i gymnasiet, men läroböckerna ska bekostas av hemmet. Folkpensionsanstalten svarar för reseersättningar för skolresor som överstiger 10 kilometer.
Yrkesutbildning
Den yrkesinriktade grundutbildningen räcker tre år och omfattar en period på minst ett halvt år av inlärning i arbetet. Yrkesutbildning ges inom sju olika utbildningsområden. Inom dessa kan flera olika yrkesinriktade grundexamina byggas upp. Yrkesexamen kan avläggas som arbetslivsbaserad läroavtalsutbildning eller som fristående examen.
Ungefär 85 procent av yrkesutbildningen ordnas av kommuner eller samkommuner. Utbildningen är avgiftsfri för eleverna och i den ingår en fri måltid per dag.
Yrkesinriktad vuxenutbildning
Vuxna kan gå utbildning på grundskolenivå och i gymnasiet och avlägga studentexamen i vuxengymnasium och på vuxenlinjen i ett gymnasium. Daggymnasier, vuxengymnasier och vanliga gymnasier tar emot privatstuderande och i vissa folkhögskolor finns linjer med grundläggande utbildning och gymnasieutbildning för vuxna. Dessutom kan man studera läroämnen från den grundläggande utbildningen och gymnasieutbildningen i medborgar- och arbetarinstitut samt vid sommaruniversitet.
Yrkeshögskolorna
Yrkeshögskolorna är vid sidan av universiteten en del av högskolesektorn. De flesta yrkeshögskolorna är regionala högskolor med flera utbildningsområden och har en nära koppling till näringslivet i regionen.
Över hälften av yrkeshögskolorna ägs av kommuner eller samkommuner. Resten ägs av aktiebolag eller stiftelser som kommunerna ofta är delägare i. Undervisningen är avgiftsfri.
Man kan söka in till en yrkeshögskola efter att ha slutfört utbildningen på andra stadiet, dvs. avlagt antingen gymnasieexamen eller yrkesexamen.
Bibliotek
Kommunerna driver bibliotek vars egna samlingar får användas och lånas avgiftsfritt. Nätverket av bibliotek och bokbussar täcker hela landet och är tätast i världen. Nästan alla bibliotek använder modern datateknik i sina biblioteks- och informationstjänster.
Biblioteken används flitigt. Finländarna gör årligen 12,5 biblioteksbesök per invånare. Varje finländare lånar i medeltal 20 böcker, inspelningar, tidskrifter eller andra publikationer per år. Dessa hör till de högsta siffrorna i världen.
Kultur och fritid
Kommunen driver och finansierar teatrar, orkestrar, museer och kulturcenter samt stödjer evenemang och verksamhet inom kultur- och konstorganisationer.
Konstfostran ges både amatörer och blivande yrkeskonstnärer. Vårt land har ett omfattande nätverk av musikläroanstalter. Den grundläggande konstundervisningen för barn och unga är också omfattande inom övrig konst.
Verksamheten inom medborgarinstitut, som drivs av kommunerna, omfattar hela landet. Populärast är kurser i språk, idrott och konstämnen. Många medborgarinstitut ordnar också kompletterande grundskole- och gymnasieutbildning, undervisning inom öppna universitet och kompletterande yrkesutbildning.
Kommunerna bygger och underhåller idrottsanläggningar och stödjer idrottsföreningars verksamhet. Kommunerna underhåller lokaliteter och ordnar verksamhet för unga och stödjer ungdomsorganisationer.