Invånarna har rätt till en god livsmiljö. Kommunernas bostadspolitik, offentligt byggande, underhåll av trafikleder, kollektivtrafik, avfallshantering, parker och friluftsområden påverkar livs- och boendemiljön.
Markanvändning och byggnadstillsyn
Med hjälp av planeringen av markanvändningen och genom byggnadstillsynen eftersträvas en bra omgivning, hållbar samhällsutveckling och kvalitet i byggandet.
Planläggningen styrs av landskapsplaner som görs upp av landskapsförbunden. Den övergripande planläggningen görs i en generalplan och de planer som syftar till konkret genomförande slås fast i detaljplaner. Kommunens utveckling och behovet att styra markanvändningen påverkar vilken typ av planer som görs upp och uppdateras.
Trafik och boende
Kommunernas bostadspolitik, offentligt byggande, underhållet av trafikleder, kollektivtrafiken, parker och friluftsområden har sin särskilda betydelse för en god livsmiljö.
Kommunerna äger 12 procent av bostadsbeståndet i Finland. De äger också många verksamhetslokaler, vilket ger dem en betydande ställning i det offentliga byggandet.
Vattentjänster och elproduktion
Vattenförsörjningen och avlopp sköts i allmänhet av kommunägda verk och mer sällan av privata andelslag. Nästan 90 procent av finländarna omfattas av dessa vattentjänster. Invånarna betalar vatten- och avloppsavgifter som täcker utgifterna.
Många kommuner sköter distributionen av el och fjärrvärme och några större kommuner har också hand om elproduktionen. I de största städerna använder upp till 90 procent av byggnaderna fjärrvärme.
Avfallshantering
Kommunerna svarar för avfallshanteringen för boende, och fastigheterna är skyldiga att gå med i den anordnade avfallstransporten. Kommunerna ansvarar också för behandlingen av problemavfall från hushållen. Det finns 39 gemensamma kommunala avfallsverk, som totalt betjänar 90 procent av finländarna.
I hushållen uppkommer cirka 200 kilo avfall per invånare varje år. Idag återvinns omkring 40 procent av detta avfall.
Miljövård
Kommunerna ansvarar vid sidan av staten för förvaltningen och myndighetsuppgifterna inom miljövården. Kommunen utser en miljövårdsmyndighet, vanligtvis en miljönämnd. Den lagstiftning som reglerar miljövårdsmyndigheternas uppgifter har åttafaldigats sedan 1986 då den kommunala miljövårdsförvaltningen skapades.
Kommunerna beviljar miljötillstånd, följer miljöns tillstånd och övervakar verksamhet som påverkar miljön. De främjar hållbar utveckling och utarbetar lokala Agenda 21-program. Kommuner som deltar i klimatkampanjen gör en egen beräkning av energi och växthusgaser, bedömer utsläppsutvecklingen och gör upp en plan för minskning av utsläpp.