Kommunförbundets forsknings- och utvecklingsverksamhet genomförs i nära samarbete med kommunerna. För närvarande deltar ungefär 140 olika kommuner runtom i landet i Kommunförbundets forsknings- och utvecklingsprojekt.
Kommunförbundets forsknings- och utvecklingsprogram år 2012 betonar betydelsen av ett långsiktigt arbete med utvecklingen av kommunerna. Av de 40 projekt som ingår i programmet har ungefär hälften inletts år 2010, det vill säga under strukturreformen. Dessa projekt stöder kommunernas utvecklingsarbete och hjälper kommunerna att anpassa sig till föränderliga och komplexa förhållanden.
År 2012 betonar Kommunförbundets forsknings- och utvecklingsprogram sju aktuella helheter:
• utveckling av inflytandet i närmiljön
• stärkt livskraft i kommunerna
• utveckling av kommunorganisationen och ledarskap
• nya strukturer för kommunerna och samarbetet
• förbättrad produktivitet
• revidering av servicen, och
• utvärderingsmaterial som stöder styrningen av verksamheten och verksamhetens ut-veckling.
Forsknings- och utvecklingsprojekten inom programhelheten Ny kommun 2017 har en given plats i utvecklingsarbetet. Tillsammans med kommunerna utarbetas en vision och en verksamhetsmodell för livskraftiga kommuner, en levande självstyrelse och det finländska kommunalförvaltningssystemet på olika håll i Finland. Dessutom fokuserar vi på att producera information och utveckla nya verksamhetsmodeller som behövs för den nya fullmäktigeperioden 2013–2017 och med tanke på förändringarna inom kommunsektorn (kommunreformen, revideringen av kommunallagen, statsandelsreformen).
Livskraft, infrastruktur och innovationer
Utöver utvecklingen av olika kommunmodeller planeras hur ledningssystemen ska fungera i kommuner som genomgår förnyelser. Utvecklingsarbetet genomförs inom projektet Nya generationens organisation och ledarskap tillsammans med 30 utvecklingskommuner, Audiapro Oy och Sitra. Kärnan i utvecklingsarbetet är den inverkan som pensionsavgången och de nya generationerna har på kommunalt ledarskap.
Kommunerna har en betydande roll i att främja arbete, lokal livskraft och välfärd. Dessa centrala faktorer i anknytning till kommunernas livskraft utvecklas år 2012 inom helheten Elinvoiman eväät (Nyckeln till livskraft). Projektet syftar till att stärka ledningen av kommunernas livskraft.
Den byggda miljön har en stor betydelse för kommunernas livskraft. Utan en fungerande infrastruktur fungerar inte samhällena och kommuninvånarnas vardag försvåras. Projektet Infra menestyksen perustana (Infrastrukturen grund för framgång) utvecklar kommunernas förutsättningar att i anknytning till den byggda miljön fatta beslut som är ändamålsenliga för kommunens livskraft.
Andra betydande utvecklingshelheter inom programmet är projekt kring revideringen av service och jämförelse och utvärdering av kommunernas verksamhet. Under våren inleds en förstudie om serviceprogrammet på landsbygden. Förstudien koncentrerar sig på den basservice som är nödvändig för landsbygdens invånare.
Nya serviceinnovationer inom social- och hälsovården får stöd av projektet Innobyn. Kommunförbundet är en av dem som initierat projektet och förbundet deltar i projektet tillsammans med Institutet för hälsa och välfärd (THL) och SOSTE Finlands social och hälsa rf. Projektet ska före utgången av år 2013 skapa en innovationsmiljö för aktörer inom social- och hälsovården.
Kommunerna behöver tillförlitliga utvärderings- och jämförelseuppgifter för att utveckla sin verksamhet. Syftet med Programmet för utvärdering av strukturreformen – ARTTU är att producera systematiska och jämförbara uppgifter om förändringsprocesserna i samband med strukturreformen och om effekterna av förändringarna ur olika kommuners och enskilda aktörers synvinkel.
Utöver forskningsbaserat utvärderingsmaterial på forskning behöver kommunerna jämförelseuppgifter som bland annat ger kommunerna möjlighet att jämföra sin verksamhet och sina kostnader med andra kommuner. En jämförelsedatabas för den grundläggande utbildningen och gymnasieutbildningen utvecklas år 2012 inom ett projekt för insamling av jämförelseuppgifter inom den allmänbildande utbildningen.
Dessutom utvecklar ett separat projekt kommunernas redskap för mätning och utvärdering av produktiviteten.
Samarbete nyckeln till framgång
I regel genomför Kommunförbundet projekten i samarbete med kommunerna och övriga aktörer. Genom samarbetet kan Kommunförbundet svara på utmaningarna inom intressebevakningen, utvecklingen och servicen och bygga upp ett strategiskt partnerskap med de viktigaste aktörerna. Kommunförbundet ser FoU-projekten som centrala vid genomförandet av förbundets strategi.