Kuntakokeilun kohderyhmänä ovat ne työnhakijat, jotka ovat saaneet työttömyyden perusteella työttömyysetuutta vähintään 500 päivää ja ne vähintään 12 kuukautta yhtäjaksoisesti työttömänä olleet, joilla on riski syrjäytyä työmarkkinoilta.
Vaikeasti työllistyvien palveluiden kehittäminen yhteistyössä kuntien, työ- ja elinkeinohallinnon ja Kelan kanssa on tärkeää, sillä tälläkin hetkellä työmarkkinoilta syrjäytyminen uhkaa liian suurta joukkoa työnhakijoita. Rakennetyöttömyyden alentamiseksi tulee yhteen sovittaa erilaisia palvelu- ja kuntoutustoimenpiteitä, Kuntaliiton varatoimitusjohtaja Timo Kietäväinen toteaa.
Työ- ja elinkeinoministeriö teki päätöksen kokeilukunnista 31.5.2012. Kuntakokeilussa on mukana 23 hanketta ja yhteensä 61 kuntaa. Kuntakokeiluun valittiin kuntia kaikkien muiden ELY-keskusten paitsi Uudenmaan ELY-keskuksen alueelta. Pääkaupunkiseudun kuntien mukaantulosta kokeiluun ja niille kohdistettavasta rahoituksesta neuvotellaan Espoon, Helsingin ja Vantaan kanssa erikseen.
Kuntien suuri kiinnostus kokeilua kohtaan kertoo siitä, että kunnat pitävät vaikeasti työllistyville suunnattujen palveluiden kehittämistä tärkeänä ja kaipaavat työhön uusia työkaluja, korostaa hankkeen pääsihteeri Erja Lindberg.
Kokeilun tuloksien pohjalta tullaan tekemään päätökset kuntien ja valtion välisestä työnjaosta työllisyyden edistämisessä. Kokeilusta saatavia kokemuksia tullaan käyttämään hyväksi myös työvoiman palvelukeskusmallin valtakunnallistamisessa vuonna 2014. Kokeilu kestää vuoden 2015 loppuun saakka.