Päivähoitopalveluiden hyvä saavutettavuus on tärkeä osa monien kuntalaisten arkea. Jyväskylän seudun kahdeksan kunnan yhteiset päivähoitopalvelut järjestetään perheiden tarpeista lähtien. Vanhemmat voivat hakea päivähoitopaikkaa lapsilleen vapaasti yli kuntarajojen esimerkiksi oman kunnan lähipalveluista, työmatkan varrelta tai työpaikan läheltä. Asukkaiden valintamahdollisuudet ovat lisääntyneet ja heillä on mahdollisuus saada yhdenvertaista palvelua asuinkunnasta riippumatta.
Jyväskylän kaupunki, Hankasalmi, Laukaa, Luhanka, Muurame, Petäjävesi, Toivakka ja Uurainen muodostavat yhteisen päivähoidon seudullisen palvelualueen. Kuntien allekirjoittamassa seudullisessa sopimuksessa määritellään yhteiset toimintaperiaatteet, kuntien keskinäinen kustannusten jako ja seudulliset päivähoitomaksujen perusteet. Lisäksi kunnat ovat laatineet yhteisen päivähoitohakemuslomakkeen.
Suunnittelussa huomioitu perheiden etu
Hoitopaikan hakeminen kuntarajojen yli on pyritty tekemään lasten vanhemmille mahdollisimman helpoksi. Päivähoitohakemuksen voi jättää lähimpään päiväkotiin ja päivähoitomaksut ovat samat kaikissa kunnissa. Lisäksi monia päivähoitoon liittyviä hallinnollisia palveluita tarjotaan yhdestä toimipisteestä, päivähoidon palvelukeskuksesta. Lasten hoitosuhteen jatkuvuus on pyritty takaamaan myöntämällä päivähoitopaikat toistaiseksi voimassa oleviksi. Lapsilla on myös mahdollisuus jatkaa tutussa hoitopaikassa, mikäli perhe muuttaa toiseen sopimuskuntaan. Kuntarajat ylittävä palvelu onkin koettu toimivaksi kuntalaisten keskuudessa.
Seudullisen päivähoidon suunnittelu ja toteuttaminen
Päivähoidon seudullinen yhteistyön tiivistäminen alkoi jo keväällä 2004 viiden kunnan yhteisestä seudullisen päivähoidon työryhmästä. Taustalla oli lasten lukumäärän ja päivähoitopaikkojen kysynnän kasvu tulevaisuudessa sekä perheiden tarve joustaville ja monipuolisille palveluille. Länsi-Suomen lääninhallitus antoi seuraavana vuonna tukea Lasten päivähoitopalvelujen seudullinen kehittäminen -hankkeelle. Tarkoituksena oli käynnistää varhaiskasvatus- ja päivähoitopalvelujen seudullinen yhteistyömalli, jota voidaan soveltaa myös valtakunnallisesti. Hankkeeseen tuli mukaan lisää kuntia ja yhteinen palvelualuesopimus allekirjoitettiin 2006.
Hankkeen taustalla vaikutti Jyväskylän verkostokaupunki -ohjelma. Lasten päivähoitopalvelujen seudullinen kehittäminen -hanke toimi pilottina muille Jyväskylän verkostokaupunki -ohjelman hankkeille mietittäessä seudullisesti uusia hallintomalleja ja konkreettisia toimintatapoja kuntien kesken. Lisäksi Paras-hankkeeseen liittyvä vaatimus yhteistyön lisäämisestä palvelujen järjestämisessä kannusti entisestään seudullisen yhteistyön kehittelyyn.
Seudullisten päivähoitopalveluiden mallia voidaan soveltaa tarvittaessa muilla seutuyhteistyöalueilla. Hankkeen innovatiivisen kehittämistyön tulos, sähköinen ajanhallintajärjestelmä, on mahdollista ottaa käyttöön paikkakunnilla, joilla on sama päivähoidon asiakastietojärjestelmä Effica. Sähköinen ajanhallintajärjestelmä helpottaa suurten asiakas- ja työntekijämäärien toiminnan suunnittelua ja seurantaa.