Kuntajakolain mukaisesti kuntarakenteen kehittämisen tavoitteena on elinvoimainen, alueellisesti eheä ja yhdyskuntarakenteeltaan toimiva kuntarakenne. Tavoitteena on myös, että kunta muodostuu työssäkäyntialueesta tai muusta toiminnallisesta kokonaisuudesta, jolla on taloudelliset ja henkilöstövoimavaroihin perustuvat edellytykset vastata kunnan asukkaiden palvelujen järjestämisestä ja rahoituksesta.
Vuonna 2013 uuden valtuustokauden alkaessa toteutui 10 kuntien yhdistymistä. Vuonna 2013 toteutuneista liitoksista neljä oli monikuntaliitoksia, joissa oli osallisena enemmän kuin kaksi kuntaa.
Vuoden 2013 alusta toteutuivat seuraavat kuntaliitokset:
- Alavus - Töysä
- Kitee - Kesälahti
- Kuopio - Nilsiä
- Lohja - Karjalohja - Nummi-Pusula
- Mikkeli - Ristiina - Suomenniemi
- Oulu - Haukipudas - Kiiminki - Oulunsalo - Yli-Ii
- Raahe - Vihanti
- Sastamala - Kiikoinen
- Savonlinna - Kerimäki - Punkaharju
- Vaasa - Vähäkyrö
Vuonna 2013 tapahtuneet kuntien yhdistymiset olivat viimeisiä, joihin kunnat saavat Paras-hankkeen mukaista yhdistymisavustusta. Käynnissä olevan kuntauudistuksen myötä tapahtuvia kuntaliitoksia tullaan myös tukemaan yhdistymisavustuksin. Avustuksen saamisen perusteena on yhdistymispäätöksen tekeminen 1.4.2014 mennessä. Kuntauudistuksen muutostukimuodot linjataan tarkemmin säädettävässä rakennelaissa.
Vuonna 2012 ei tullut voimaan kuntaliitoksia. Perinteisesti vuosi ennen valtuustokauden vaihdetta on ollut kuntaliitoksissa hiljaista aikaa. Esimerkiksi vuonna 2000 ei toteutunut yhtään kuntaliitosta ja vuonna 2004 sekä vuonna 2008 kumpanakin vain yksi kuntaliitos.
Seitsemän viimeisen vuoden aikana, vuosina 2007-2013 Suomessa on toteutunut 68 kuntaliitosta. Kuntien lukumäärä on vähentynyt tänä aikana 111:llä eli noin neljänneksellä. Vuonna 2006 Suomessa oli Ahvenanmaa mukaan lukien yhteensä 431 kuntaa ja nyt vuonna 2012, kuntia on 336. Vuonna 2013 kuntia tulee olemaan 320. 16 kuntaa sijaitsee Ahvenanmaalla.
Näillä sivuilla tarjotaan tietoa Suomen kuntarakenteen muutoksesta sekä kuntajakoselvitysten ja kuntaliitosten toteuttamisesta.